Л.Ю. Ивашкина
26 апреля 1990 г. в Ульяновской областной научной библиотеке была открыта мемориальная экспозиция «Карамзинская общественная библиотека». Швейцарская, читальный зал и зал заседаний комитета отныне воссоздают облик и атмосферу первой публичной библиотеки Симбирска и одной из первых провинциальных библиотек России второй половины XIX в.
Идея создания экспозиции, начавшаяся воплощаться в жизнь в самом конце XX столетия, зародилась в недрах библиотеки намного раньше, и её открытие стало исполнением мечты нескольких поколений библиотекарей.
Среди них первый директор Дворца книги Мария Григорьевна Медведева, которая в 1920-е, годы гражданской войны, голода, разрухи, сумела сохранить многотысячный фонд Карамзинской библиотеки «ради завтра».
В этом ряду и библиотечный инструктор орготдела Симбирского Губернского Отдела Народного Образования Николай Николаевич Столов. Эрудит и знаток книги, он в те же нелёгкие годы организовал выставку раритетов XV–XIX вв., показав, что «устаревшие, выпущенные при царизме книги» – произведения книжного искусства. Позже на базе этой выставки Николай Николаевич создал Музей книги как один из отделов Дворца книги.
В 1938 г. в библиотеку пришла Елена Васильевна Ложкина. Она была первым и многие годы единственным библиографом библиотеки. В 1939 г. её стараниями был создан отдел редких книг с постоянной экспозицией, посвящённой истории книгопечатания. Ложкина начала работать по выделению и описанию основных коллекций библиотеки.
Новый отсчёт в биографии библиотеки начался в 1983 г. Одним из первых распоряжений вновь назначенного директора Инны Эдуардовны Барановской был приказ о преобразовании сектора редких книг в отдел, в связи с созданием музея «Карамзинская общественная библиотека». И. Э. Барановская стала организатором и идейным вдохновителем музея, а музей – её любимым детищем. Незаменимым консультантом и советчиком была известный краевед Нина Ивановна Никитина.
Семь лет продолжались работы по созданию музея – реставрировались помещения, мебель, портреты. Собирались будущие экспонаты. Тщательно исследовались книги – главные действующие лица будущего представления. Переплёты, наклейки, инвентарные номера, шифры, пометы – важно было всё. Порой, книги «рассказывали» свои интереснейшие истории, тесно переплетённые с судьбами их бывших владельцев. Основа сегодняшней уникальной экспозиции – вещи подлинные, напитанные временем и историей.
Первое знакомство читателей с Карамзинской общественной библиотекой начиналось в швейцарской. Гардеробные стойки, зеркало, скамья для посетителей, режим работы библиотеки на стене – интерьер этой комнаты.
Но полное «погружение» в историю происходит, конечно, в читальном зале.
За одним большим столом читального зала можно было увидеть дворян и военных, купцов и учителей, духовенство и адвокатов, крестьян и врачей, студентов и семинаристов. Библиотека была общедоступной, любой житель города мог пользоваться её книжными богатствами.
Библиотека всегда чтила тех людей, которым обязана была своим существованием. На стенах читального зала их портреты – Н.М. Языков, Н.М. Карамзин, И.И. Дмитриев, А.М. Языков.
С особым чувством и гордостью за профессию рассказывают сегодняшние библиотекари посетителям музея о библиотекаре Иване Ивановиче Благодарове. «… г. Благодаров всегда принимал близко к сердцу интересы библиотеки, и единственно ему она обязана двукратным своим восстановлением: первоначально, при приёме библиотеки в 1855 году и вторично, после пожара 1864 года. Г. Благодаров, приведя в надлежащий вид библиотеку, составил каталоги и установил строгий порядок ведения всего библиотечного дела, который, вполне соответствуя назначению библиотеки, обеспечивает дальнейшее её существование на пользу всего общества». Такой текст в рамке появился на стене читального зала после смерти И.И. Благодарова (2 октября 1872 г.) и остался «на всё время существования библиотеки памяти о честных заслугах бывшего библиотекаря Ивана Ивановича Благодарова».
Одним из «китов», на которых держалась Карамзинская библиотека на протяжении всего своего существования, были пожертвования. Богатством и разнообразием своих фондов она обязана многим видным деятелям отечественной культуры, книгоиздателям, учёным обществам. Дары составляли четыре пятых её фондов. Среди первых жертвователей библиотеки были С.Т. и К.С. Аксаковы, М.А. Дмитриев, Д.В. Давыдов, И.А. Гончаров, М.П. Погодин, семья Карамзиных.
«Детищем лучших людей местного общества» была названа Карамзинская общественная библиотека в дни празднования своего 50-летнего юбилея в 1898 г. Симбирской библиотеке, действительно, везло на людей неравнодушных, искренне заинтересованных её судьбой. «Беспокойными просветителям» называл людей подобной породы Александр Михайлович Языков.
Прежде всего, это относится к самим членам семьи Языковых. Всех трёх братьев Языковых мы считаем основателями библиотеки. 2325 томов личного книжного собрания поэта Николая Михайловича Языкова составили основу фондов Карамзинской библиотеки. Старший, Пётр Михайлович, был первым председателем комитета. Александр Михайлович, член комитета с основания библиотеки, ежегодно жертвовал в библиотеку по 100–200 руб. Младшее поколение Языковых также поддерживало Карамзинскую библиотеку, работая на её благо в комитете и пополняя её фонды книгами и журналами. Более 10 тыс. томов – таков в общей сложности вклад этой семьи в фонды библиотеки за всё время её существования (1848–1918). Самой светлой полосой в истории библиотеки навсегда останутся 70–80-е гг. XIX в., когда председателем комитета был Николай Александрович Языков.
Зал заседаний комитета Карамзинской общественной библиотеки – ещё одна мемориальная комната библиотеки. Стол для заседаний, рабочие места председателя и письмоводителя, шкафы с уникальными книжными собраниями, портреты, украшающие зал – все эти вещи подлинные.
Портрет Н.М. Карамзина в роскошной золочёной раме с гербом рода Карамзиных (копия с работы А.Г. Венецианова, выполненная его учениками) был подарен библиотеке старшим сыном Н.М. Карамзина Владимиром Николаевичем по случаю 100-летнего юбилея историографа, который торжественно отмечался в Симбирске в 1866 г.
Особую гордость библиотеки составляют книги из личного собрания Н.М. Карамзина. Это книги, которыми Николай Михайлович пользовался при работе над «Историей государства Российского» – летописи, родословные сборники, издания «Rossica». На полях некоторых книг – собственноручные пометы историографа.
Именем Н.М. Карамзина можно, пожалуй, объяснить и то внимание, которым пользовалась Карамзинская общественная библиотека у членов царской семьи. В 1866 г. в Симбирск были присланы более 400 томов от цесаревича Александра Александровича, будущего царя Александра III.
Портретная галерея мемориальной экспозиции – дань тем, чьим трудам и заботам обязана Карамзинская общественная библиотека. Портреты известных симбирян, принимавших участие в деятельности библиотеки, – работы ульяновских художников Б. Клевогина и С. Худякова, картина «Комитет Карамзинской общественной библиотеки» написана А. Дягилевым.
С самого начала воссоздания Карамзинской общественной библиотеки в качестве мемориальной экспозиции для сотрудников библиотеки было несомненным то, что её фонды должны оставаться доступными для читателей. Рядом с мемориальными комнатами находится читальный зал для современных пользователей отдела редких книг и рукописей, в структуру которого входит экспозиция. И сегодня, как более полутора веков назад, Карамзинская общественная библиотека продолжает «доставлять всем жителям города полезное чтение и способы к образованию».